空气能热水器，又称热泵热水器，也称空气源热水器，是采用制冷原理从空气中吸收热量来制造热水的“热量搬运”装置。通过让工质不断完成蒸发（吸取环境中的热量） →压缩→冷凝（放出热量）→节流→再蒸发的热力循环过程，从而将环境里的热量转移到水中。
       空气能热水器是运用热泵工作原理，吸收空气中的低能热量，经过中间介质的热交换，并压缩成高温 气体，通过管道循环系统对水加热，耗电只有电热水器的1/4。由于空气能热水器的工作是通过介质换热，因此其不需要电加热元件与水接触，没电热水器漏电的危险，也没燃气热水器有可能爆炸和中毒的危险，更没有燃油热水器排放废气造成的空气污染。
　　空气能热水器不需要阳光，因此放在家里或室外都可以。太阳能热水器储存的水用完之后，很难再马上产生热水。如果电加热又需要很长的时间，而空气能热水器只要有空气，温度在零摄氏度以上，就可以24小时全天候承压运行。这样一来，即使用完一箱水，一个小时左右就会再产生一箱热水。同时它也能从根本上消除了电热水器漏电、干烧以及燃气热水器使用时产生有害气体等安全隐患，克服了太阳能热水器阴雨天不能使用及安装不便等缺点，具有高安全、高节能、寿命长、不排放毒气等诸多优点。
        空气能热水器对家庭而言节省了日常开支，对国家而言，节约了能源更减少了温室气体与污染物的排放。假设全国25%的公众场所、住宅换用空气能热水器，一年就可节约电能约1420亿千瓦时，依据三峡电站2008年发电量为808亿千瓦来算，就相当于为国家建了一个半的三峡电站，节约了4970万吨标准煤，减少二氧化碳排放12780万吨，减少二氧化硫排放39.8万吨。因此，很多行业内人士都提议，我国可以借鉴国外推广经验，把空气能热水器列入到家电下乡产品的目录，使国内生产销售的空气能热水器得到政府的直接补贴，促进我国家庭使用空气能热水器的比例，使这一利国利民的产品得到更大的推广。