我们身边充满空气，空气中包含氮气、氧气、水蒸气、二氧化碳等。广义地说空气能是指空气在无化学变化而有物理变化时所产生的能量。
　　空气的物理变化有温度变化、流速变化、气压变化和湿度变化。空气的任何一种变化都伴有能量变化。比如，空气温度降低时会放出热能，吸收了热能后温度就会升高；流动空气称为风，蕴藏有动能；气压变化伴有压力能变化，会形成风，会改变地面水分蒸发，形成风能；湿度增大要吸收潜热能。
　　知道这些知识后，我们就可以根据空气的温度、流速、湿度的变化设计不同利用空气能的方案，这些方法归结为两类：一种是热能利用；一种是转化为机械能或再转为电能，后者通常另列为风能利用。
　　我们通常所称的空气能利用，就是指空气中热能利用，包括显热能和潜热能两种。例如，干燥空气有吸收水蒸气的能力，可利用干燥的空气使水分蒸发，降低水温，再把低温水送到室内风机盘管，吸收室内空气热量，实现制冷。
　　开发利用空气能有巨大的经济和社会效益空气是多种气体的混合物，是能量载体，大气其实就是个取之不尽用之不竭的大热库。
　　空气中所含的能量来源于太阳的直接辐射，受太阳照射地面的加热，人类一切活动，开动的汽车，转动的机器等所消耗的化石能源、原子能、生物能，最终都变为热能存于空气中。空气能量的失散主要是夜晚对太空辐射放热而降温。
　　节能减排是国策，在开展节能中不仅要考察能量数量节约，更要考察能量品位的合理利用。把高品位能量转化为低品位的能量使用，是能量的巨大浪费！
　　目前，市面上大量销售的燃气、电热水器所需消耗的热能像煤炭、石油、天然气等，都是宝贵的不可再生能源。我们必须倡导科学地使用能源，要充分注意能量品位的有效利用，尽量减少使用高品位的、一次性石化能源来满足低温加热的需求。我们日常生活所需的热水，40℃至50℃足够了，如果选用可以烧出上千度高温的电、油或燃气来完成简单的低温加热需求，这是极大的能源浪费，其中大约70%的电量是煤电，而且煤、油和气在燃烧过程中产生大量的热损耗和废气排放，会造成空气污染，既不科学又不经济。
　　另一方面，由于我们过度使用矿物燃料，使空气中二氧化碳含量越来越高，空气中得到的热量越来越多，而辐射给太空的热量越来越少，空气的平均气温只能越来越高，这就是我们今天常说的“温室效应”。
　　空气中能量越来越多，但这不是好事，这种能量不是随便可用，它只能对热库温度不同的场合可用。空气热库能量增加使天气异常，自然灾害频繁，极地冰山融化，海平面上升，生物体系受到破坏，最终威胁人类生存。
　　我们国家目前正在大力建设节约型社会，用好空气能可以节约许多高品位能，并减少大气中二氧化碳含量的增加，具有巨大的经济和社会效益，它不仅给我们带来福音，而且还会使子孙万代受益匪浅。用好空气能的事业应该被全社会重视。